Ken Uston Professioneel Blackjack Speler

Blackjack School

Ken Uston werd geconfronteerd met een behoorlijke tegenslagen op zijn weg naar de top en kreeg zeker een pak slaag of twee (zowel fysiek als emotioneel) om daar te komen. Hoewel dit verhaal een beetje triest is, is hij er toch in geslaagd om zijn naam permanent te laten graferen in de geschiedenis van de blackjack en hij zal om deze reden altijd herinnerd worden als een legende.

De zoon van een Japanse zakenman, Ken Uston werd geboren in Kenneth Senoz Usui in 1935. Zijn ethnische afkomst (half Japans en half Oosterijks) zorgde ervoor dat hij gediscrimineerd werd tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar desondanks slaagde hij erin om op school te overtreffen. Zijn enorme reeks aan verdiensten, zoals het goed kunnen spelen van de piano en contrabass en het uitoefenen van sport, bezorgde hem een plek aan de ontzettend prestigieuze Yale University op zestien jarige leeftijd.

Het ene succes leidde tot het volgende. Uston zat op de Harvard University en kreeg een MBA in Financien. Vervolgens was hij 8 jaar in dienst bij het Amerikaanse Leger. Het duurde niet lang meer tot zijn carriere was versleten voordat hij het maakte als top directeur en voorzitten van Pacific Clearing Corporation.

Ondanks dit alles en ondanks de welvaart en zijn familie aan zijn zijde was Uston miserabel. Tot een bepaald punt vond hij zijn redding in de vorm van blackjack. Dit is iets waar hij toevallig tegenaan liep tijdens een avondje uit. Hij kwam de beruchte blackjack legende Al Francesco tegen, de leider van een nieuw blackjack kaart tellen team. Wederom trok zijn ambitieuse persoonlijkheid hem in iets waar hij enorm succesvol in zou worden.

Uston vond de roem door het tellen van kaarten en het organiseren van teams die gebruik maken van de ´Big Player´ methode (die hij geleerd had van Al Francesco), in zoverre dat hem zelfs de toegang tot een reeks aan casino´s ontzegd werd. Hij vond manieren om hier omheen te komen zoals het fragen van vermommingen om zijn identiteit te verbergen. Toen hij hier niet in slaagde, bevond hij zich in in rechtzaken tegen casino´s die hem de toegang hadden geweigerd. Gelukkig voor Uston, koos de rechter voor zijn kant in deze zaak en werd het illegaal voor casino´s om spelers die kaarten tellen de toegang te verbieden. Wat was het gevolg hiervan? Nou, Uston werd vaak meegenomen naar achterkamertjes waar hij meedogenloos geslagen werd door casino personeel.

Uston werd toen gedwongen om te kiezen welke weg hij in zijn leven wilde bewandelen en koos voor blackjack. Op dit kritieke moment liet The San Francisco Stock Exchange zijn negatieve mening horen over het feit dat het kaart tellen zijn levensonderhoud was. Hij verliet zijn baan en gaf alles aan blackjack, schreef veel boeken over het onderwerp en kreeg een grotere naam dan ooit. Het meest benoemenswaardige boek dat hij schreef is Million Dollar Blackjack, dat de lezer een reeks aan blackjack strategieen aanleert, waaronder ook de ´Uston Advanced Point Count´ en de ´Uston Advanced Plus/Minus Count´. Uston´s carriere in de blackjack bezorgde hem in feite miljoenen dollars.

Uston´s naam zal voor altijd herdacht blijven door degenen die gek zijn op het blackjack spel, maar het trieste gedeelte van het verhaal is dat hij er nooit in slaagde op persoonlijk succes te bereiken ondanks zijn vele succesen in zijn carriere. Hij stierf als een ongelukkig en eenzaam man in een gehuurd appartement in Parijs op de jonge leeftijd van 52 als gevolg van hart falen.

Desalniettemin is de man die een bedrag zo groot als $12.000 inzette op een enkele blackjack hand is nu een inspiratie voor blackjack spelers over de hele wereld. Zijn indrukwekkende verhaal heeft hem zelfs zijn eigen documentaire op de History Channel opgeleverd.